Wohlstandsmotor Mittelstand

Die Automobilzulieferer zeigen, dass sie ihre Hausauf­gaben erledigen und in die Transformation investieren. Jedoch braucht es ein ambitioniertes Standortpro­gramm, um Wachstum zu fördern und Beschäftigung in Deutschland zu halten. Deshalb hat der VDA ge­meinsam mit dem Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) in einem strukturierten Dialog Handlungsfelder identifiziert, um insbesondere den automobilen Mittelstand bei der Transformation zu unterstützen. Um die Wettbewerbsfähigkeit der Unter­nehmen am Standort Deutschland zu stärken, müssen Arbeits- und Energiekosten gesenkt und der Zugang zu Kapital für Investitionen in Transformationstechnologien erleichtert werden. Zudem müssen Bürokratie abge­baut sowie Planungs- und Genehmigungsverfahren beschleunigt werden. Ein einheitliches europäisches Regelwerk muss für faire Wettbewerbsbedingungen sorgen und ökologi­sche, soziale sowie unternehmerische Nachhaltigkeit sicherstellen. Die Arbeitsgruppen im VDA-Mittelstandsforum haben 2024 weitergehende konkrete Vorschläge, insbesondere im Bereich Bürokratieabbau und Quali­fizierung von Arbeitskräften erarbeitet und vorgelegt. Die Ergebnisse wurden unter anderem in den Exper­tenkreis Transformation der Automobilwirtschaft beim BMWK sowie in die Strategieplattform Transformation der Automobil- und Mobilitätswirtschaft der Bundes­regierung eingebracht. Darüber hinaus wurde in zahl­reichen Formaten gegenüber der Politik dringender Handlungsbedarf für wettbewerbsfähige Standortbedin­gungen in Deutschland und Europa angemahnt. Wel­che Weichen für den Automobilstandort Deutschland gestellt werden müssen, war auch Diskussionsthema bei der Herstellergruppenversammlung der HG III. Diskutiert haben Arnd Franz, Vorsitzender der Konzern-Geschäftsführung MAHLE GmbH, Tilman Kuban MdB sowie Dr. Sandra Detzer MdB.

Die anhaltende Konjunkturschwäche in großen Teilen der Welt sowie schwierige strukturelle Rahmenbedin­gungen für den industriellen Mittelstand in Deutschland und Europa treffen die Automobilzulieferer hart: Unter den Erwartungen bleibende Stückzahlen, schwankende Abrufe der Kunden, überdurchschnittliche Kosten für Arbeit und Steuern sowie inflationäre Effekte verstär­ken die transformationsbedingten Herausforderungen der Zulieferer. Strategien für die fortschreitende Digi­talisierung von Produktion und Verwaltung sowie der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) können wieder­kehrende Aufgaben automatisieren, Prozessschritte beschleunigen und die Prozessqualität durch automa­tische Fehlererkennung verbessern. Daher stand der VDA-Mittelstandstag 2024 ganz im Zeichen der KI. Der Mittelstandstag, der jährlich im Frühjahr stattfindet, ist das wichtigste Forum der Zulieferer im VDA. Mitglieder tauschten ihre Erfahrungen aus, und Experten stellten die aktuellen Entwicklungen vor.

Zulieferer mit Stammsitz in Deutschland haben über 10.000 Produktionsstandorte weltweit – und auch künftig werden neue Produktionskapazitäten im Aus­land aufgebaut. China bleibt für die meisten deutschen Zulieferer unverzichtbar – sowohl als Absatzmarkt als auch als Produktions- und Innovationsstandort. Haupt­motive für den Aufbau von Auslandsstandorten sind mittlerweile die Stärkung der Resilienz der Wertschöpfungskette, aber auch die zunehmende Erosion der Rahmenbedingungen für eine Produktion in Deutsch­land. Deutsche Unternehmen, die in China aktiv sind, stehen jedoch vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter die wachsende Konkurrenz durch chinesische Unternehmen, rechtlichen Unsicherheiten, den Anfor­derungen an eine stärkere Diversifizierung sowie wach­senden geopolitischen und handelspolitischen Risiken. Diese Themen wurden in einer mehrteiligen China-Webinarreihe für VDA-Mitglieder im Jahr 2024 aufgegrif­fen, in der die Chancen und Herausforderungen für mittelständische Zulieferer in China diskutiert.

Neben Herstellern und Zulieferern nehmen Entwicklungsdienstleister weiterhin eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung und Validierung von Komponenten und Systemen ein. Teilweise entwickeln sie komplet­te Fahrzeuge oder Derivate. Insbesondere vor dem Hintergrund kürzerer Entwicklungszeiten und Produktlebenszyklen bei gleichzeitig hoher Modellvielfalt übernehmen diese hoch spezialisierten Unternehmen immer größere Entwicklungsumfänge. Entwicklungsdienstleister sind ständig auf der Suche nach Effizienzsteigerungen in der Entwicklung und Zusammenarbeit.

Auch hier bietet der Einsatz neuer Technologien und unternehmensübergreifende Kooperationen großes Po­tenzial. Im Arbeitskreis der Entwicklungsdienstleister im VDA diskutieren die Mitglieder Problemfelder und pas­sende Lösungsansätze. Damit sich auch kleinere Entwicklungsdienstleister an großen Aufträgen beteiligen können, hat der VDA im Arbeitskreis der Entwicklungsdienstleister einen Leitfaden für Angebotskooperatio­nen erarbeitet, der eine erste rechtliche Orientierung für eine Zusammenarbeit bietet.

Mit den regelmäßigen VDA-Länderdialogen bietet der VDA den für die Industrie zuständigen Ministerien in den Bundesländern sowie den regionalen Automobil­clustern ein Forum zum Austausch über Themen, die für länderspezifische Regulierung und Fördermaßnah­men der Bundesländer von hoher Relevanz sind. Diese Plattform stärkt den Dialog zwischen den VDA-Mitgliedern, den Bundesländern und den regionalen Automo­bilclustern. Die Teilnehmer nutzen die Möglichkeit, sich über Best Practices auszutauschen, die Automobil­industrie betreffenden Themen zu erörtern und gemeinsame Initiativen zu koordinieren.

Mit dem Format „VDA vor Ort“ hat der VDA seine Mitglieder, interessierte Zulieferer sowie regionale Vertreter aus Politik, Gewerkschaften, Clustern und Wissenschaft zu einem Austausch über die spezi­fische Situation in der Region zuletzt im Herbst 2024 nach Wörth am Rhein eingeladen. Ziel dieses Formats ist es, den Dialog mit den VDA-Mitgliedern vor Ort zu intensivieren und deren Ideen und Impulse direkt dort aufzunehmen, wo sie aktiv sind. Dabei wurden die in­dividuellen Anliegen und Herausforderungen der Zulie­ferer diskutiert. Darüber hinaus stellt sich der VDA auf diese Weise seinen Ansprechpartnern für Fragen rund um den automobilen Mittelstand persönlich vor und ermöglicht einen vertieften Austausch.